Como mujeres de sangre caliente, provenientes de un país tropical como Venezuela, no es de extrañar que nos encante el coco, en todas sus formas, así como también, nos fascinen las innumerables preparaciones que lleva este tan apreciado y nutritivo alimento de dioses.
Ahora, ustedes se estarán preguntando: ¿Y que tiene que ver el coco con las hierbas y especias aromáticas?
En algunas ocasiones, les hemos comentado que consideramos como especias también a aquellas partes o componentes de una planta que aporten gustos, texturas, esencias y que principalmente contribuyan a elevar de nivel gustativo y sensorial, a un platillo o una preparación. Y el coco de por sí, tiene todas estas características y más, porque como verán tiene muchas propiedades que nos benefician a nivel de salud.
Del coco podemos usar tanto la pulpa como el agua de muchas formas. Crear harinas, mantequillas, leche y a partir de allí miles de preparaciones tanto saladas como dulces o incluso con cierto dulzor que no implique agregar algún tipo de endulzante. Porque esa es una de sus bondades.
Quién recuerda esas conservas de coco que comprabamos en la playa, que tiene papelón y que estaban presentadas sobre hojas de plátano, los coquitos bañados de caramelo, que vendían en los semáforos de Caracas, esas conservas de colores que venden en las dulcerías criollas de Venezuela, el arroz con coco que preparaban nuestra madres y abuelas; uuuf que nostalgia y que emoción me da pensar en todo esto. Y si han viajado por el mundo o conocen un poco más allá de la cultura gastronómica internacional, el arroz con coco y pasas de Cartagena, los platillos de pollo o pescado y especias de Camboya o Tailandia, o de cualquier zona del Sudeste asiático. Y así muchas más.
¿Cuéntanos en los comentarios cuál ha sido tu experiencia con el coco?
Pero, no queremos extendernos más y deseamos más bien presentarles a una persona muy especial que está creando y ofreciendo unos productos de altísima calidad en Venezuela y que son esencialmente coco en diferentes presentaciones.
Ella se llama Tamara Ramírez, es oriunda de Mérida, una de las zonas más frías y hermosas de Venezuela. y se define así misma como «Una mujer emprendedora quien está cocreando el país que sueña»
Tamara nos contará con más detalle, qué maravillas son las que ha creado con ese alimento tan divino y que en Venezuela tenemos al alcance de nuestras manos.
Normalmente cuando pensamos en coco, lo primero que se nos viene a la mente es una playa tropical y a bebidas refrescantes. Evidentemente, no asociamos a primera vista al coco a una zona Andina, de clima frío y nevado como Mérida, en Venezuela. Cuéntanos un poco, Tamara ¿cómo llega el coco a Mérida? ¿por qué el coco? ¿qué fue lo que te motivó personalmente a usarlo?
Excelente representación social del coco: sol, playa, arena y calor. Pero Mérida no solo es montaña y picos nevados (lamentablemente ya no eternos). También nos conforma una pequeña parte de tierras lacustres del majestuoso Lago de Maracaibo. Allí, en estas orillas crece cocoteros merideños, siendo nuestro principal proveedor de materia prima.
En lo personal, mi vinculación con el coco se remonta a tierras muy lejanas. En el 2014 fui becada por el gobierno de la República de la India para un curso especializado de tres meses. En aquel entonces era vegetariana y vivía en un país donde un gran número de su población no ingiere ningún tipo de carnes. Osea yo estaba en el paraíso gastronómico de un vegetariano, la variedad de platos era increíble y es ahí donde pruebo por primera vez comida preparada con leche de coco.
Regreso a Venezuela y con la intención de complacer mi paladar preparo mi primera leche de coco; seguí haciéndola y se la di a probar a mi profesora de yoga, quién cada 15 días compraba para ofrecerle a los maestros nacionales e internacionales que visitaban su Diplomado. Así comienza la comercialización de la leche.
Pero había otra intención paralela, siempre le he buscado las 5 patas al gato, y leyendo artículos científicos referidos a la composición y efectos del coco en nosotros, me encuentro que los protocolos médicos en Estados Unidos, para pacientes oncológicos sugerían el consumo de la leche de coco como una forma de combatir la pérdida de peso y reforzar el sistema inmune (gracias a sus ácidos grasos de cadena media y en especial al monolaurin presente). Yo había perdido a mi padre hacía dos años atrás por metástasis. Por lo que, el trabajar con el coco significaba ofrecer una alternativa para estas personas.
¿Consideras al coco como un aliado en la alimentación? ¿Cuáles son sus propiedades básicas a nivel alimenticio y de salud?
Por supuesto que es un aliado, pero la ciencia médica de Occidente hasta hace muy poco lo tenía etiquetado como dañino para la salud cardiovascular debido a los ácidos grasos que lo conforman, ya que son “saturados”.
Pero Asia, en especial países como Sri Lanka, India e Indonesia, nos han demostrado científicamente que su uso en la dieta diaria no está relacionado con enfermedades cardiacas. Pero si, con el control del peso y aquí el primer beneficio del coco. Claro, es importante resaltar antes de continuar, que todo exceso es dañino.
El coco es una fruta tipo drupa (lo que nos comemos es su semilla). Para entenderlo más fácil, piensa en un durazno, su piel, su carne y su semilla. El coco es exactamente igual, su piel, su cuerpo fibroso y finalmente la semilla cuyo interior está lleno de agua y carne blanca. Estos nos aportan principalmente ácidos grasos saludables que son de cadena media y se metabolizan en el hígado, convirtiéndolos en fuente de energía rápida. De estos ácidos unos están compuestos de “monolaurin o monolaurina” (glicerol monolaurato), que poseen propiedades antivirales y antibacterianas que fortalecen el sistema inmunológico.
El coco tiene gran cantidad de fibra que brinda saciedad, actúa como probiótico y estimula el movimiento intestinal por lo que repercute positivamente en el intestino.
Además, esta fruta ofrece vitaminas y minerales, principalmente manganeso, fósforo, selenio y magnesio.
Por otro lado, la mayor parte de la población a nivel, mundial ama consumir coco. Su versatilidad en la cocina depende de tu imaginación, es tu aliado en platos dulces y salados. Es una excelente alternativa para las personas que no consumimos lácteos. Es 100% venezolano. Y en Cocopra le hemos puesto dedicación, esmero y conocimiento para llevarlo hasta tu casa y te ofrezca salud, tranquilidad y deleite a tu paladar.
¿Qué productos has desarrollado hasta ahora? ¿Tienes en mente algo o en proyecto crear más?
Cocopra hasta los momentos produce: leche pasteurizada, harina, mantequilla y yogurt de coco. Siempre estamos pensando en algo más, tal vez nos lancemos al mundo de los untables salados. Pero sin perder el norte que es ofrecer una opción alimenticia local. Y dar a conocer otras alternativas nacionales que junto a los productos Cocopra hacen la combinación perfecta para tu bienestar.
Según tu experiencia con el uso del coco en la cocina. ¿Cuáles usos y recomendaciones nos puedes brindar para sacarle el mayor provecho en nuestras preparaciones?
En términos generales, la manipulación de cualquier alimento determina su durabilidad. Por tal motivo, siempre recomiendo utilizar utensilios limpios y no metálicos. En el caso de la leche y el yogurt es importante que la refrigeración cuente con una temperatura estable entre 7 y 4 grados centígrados.
Al momento de cocinar usando leche de coco es ideal sacarla con tiempo de la nevera y mézclala aparte con agua o caldo tibio antes de incorporarla a la preparación, para evitar que el choque de temperatura genere visualmente una especie de pequeños grumos. Por otro lado, es muy importante que las personas tengan siempre presente que jamás una leche de coco en una tetrapak es igual que una leche pasteurizada natural y fresca. Por favor, lee la etiqueta y encontrarás la cantidad de aditivos alimentarios qué hay en esa cajita.
En el caso de la mantequilla, su composición es igual al aceite de coco, pero la diferencia está en que el aceite sirve para freír, pero la mantequilla no. La mantequilla tiene fibra y sabor dulzón. De igual forma, puedes incorporarla en tus comidas antes de consumirlas.
¿Crees que con el uso del coco en la cocina aplicaría el dicho es bueno el Cilantro pero no tanto?
Si, pero no porque altera el sabor de tus preparaciones, por el contrario, esa textura cremosa que logras con la leche de coco es adictiva. Pero el exceso de ácidos grasos o en el caso de la mantequilla de fibra puede provocar molestias estomacales. Entonces más vale ser comedido en la cantidad diaria que consumes.
¿Cuál preparación o receta hecha con tus productos nos puedes compartir?
Por el momento los invito hacer sus propias barritas o roscas energética con nuestra mantequilla de coco. En realidad, puedes usar cualquier molde de silicón con diferentes formas, las que tengas a mano servirán.
En realidad, la receta es muy sencilla. Usaremos la mantequilla para aglutinar semillas, frutos secos o frutas deshidratadas de tu preferencia. La proporción base es: dos cucharadas de mantequilla por una cucharada de tu mix (semillas, frutos secos o frutas deshidratadas, ajonjolí tostado), también puedes usar granola. Mezclas muy bien, lo viertes en un molde de silicón y llevas al refrigerador por 3 minutos. Desmoldas y a disfrutar.
Es importante que consideres, en dónde y cómo conservas estas rosquillas. Preferiblemente en envases herméticos de vidrios, en un lugar seco y oscuro.
En estas barritas les puse granola artesanal que le compre a otras personas de Mérida que se llama Merendables, las boquitas y los peces tienen gotas de chocolate oscuro y los corazones pops de amaranto de Delisano. A los próximos les pondré ajonjolí tostado, como nos recomendó Tamara.
En lo personal le recomiendo esta mantequilla de coco. ¡Es exquisita! te sorprenderá lo cremosa que es y ese toque dulzón que fascina. Ya veré como le hago llegar a Luisa a Canadá un frasquito, para que pueda deleitarse con ella.
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Cilantro pero no tanto... 