Garam masala: mezcla caliente de la India.

Posted on 1 junio, 2021 por adrianagarci

Después de 8 años, nos pareció increíble que no hubiésemos hablado de esta exquisita mezcla de especias. ¡Pero ya llegó su momento!

Masala en la India significa realmente mezcla de especias, lo que en muchos casos se conoce como condimento. Y garam, significa caliente, lo que a su vez hace referencia a especias calientes y en muchos casos picantes. Es por ello que cuando hablamos de garam masala, estamos en presencia de una mezcla caliente.

Seguramente a muchos de ustedes les recordará a lo que conocemos en occidente como “curry”. Pero, ¿sabían que en esencia son dos mezclas muy diferentes? De hecho, originalmente los masalas en la India, son mezclas que cambian de región en región, e incluso de familia en familia. Por lo que, no existen dos masalas idénticos. Lo que sí es cierto, es que pueden tener varias especias en común.

Así que, si pensamos en esto, podremos crear nuestros propios Garam masalas en casa. Y, de hecho, como ya les hemos comentado múltiples veces, es preferible que tengan sus especias en sus presentaciones originales (así sean secas) y luego tostarlas, molerlas y hacer la mezcla en el momento más cercano a la preparación de sus comidas, o justo en el instante en el que estamos cocinando. Porque así aprovecharán mucho más sus propiedades organolépticas (de aroma y gusto), así como medicinales y funcionales.

Además, muchas de las mezclas que ya están preparadas ya han perdido esencialmente su aroma, color y sabor y por lo general, no tendremos idea de qué contengan realmente. Créannos que las dimensiones que tomará sus comidas, son completamente diferentes cuando tu eres el alquimista de tus propias mezclas de hierbas y especias.

Algunas de las especias bases son: semillas de cilantro, comino, canela, clavo de olor, nuez moscada, cardamomo y pimienta negra. En otras combinaciones añaden: páprika o chiles, anís estrella, fenogreco, y en otras introducen laurel y semillas de hinojo. Y si no se han fijado aún, no lleva cúrcuma, otra diferencia con los “currys” que conocemos.

Es ideal para comidas a base de carnes, pescados, mariscos y verduras. Así como sopas y granos. ¡¡¡Ya me imagino mis frijoles chinos (mungos) o lentejas amarillas con esta exquisita mezcla!!!

Así que te invitamos a te aventures en preparar tu propio Garam masala y a disfrutarlo con tus seres amados y por supuesto vuelves y nos cuentas cómo fue tu experiencia. Estamos seguras que te encantará.

Recuerden que tenemos disponible nuestro manual para descubrir las hierbas y especias, una guía práctica con un contenido sencillo y ameno que les permitirá reconocerlas, escogerlas y conservarlas de la mejor manera. Lo pueden adquirir en Amazon en formatos e-book y papel.

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Referencias

de Rosamel, C. y Heinrichs, V. El gran libro de las especias. Orígenes, historia, características, propiedades. Editorial DeVecchi, Barcelona, 2006. 143pp.
McGee, H. La cocina y los alimentos. Enciclopedia de la ciencia y la cultura de la comida. Sexta edición, Barcelona, Editorial Debate, 2011. 941p. (Traducción de Juan Manuel Ibeas).
Garam masala: qué es, cómo hacerlo y qué uso darle en la cocina (con siete recetas para probar), disponible en: https://www.directoalpaladar.com/ingredientes-y-alimentos/que-es-el-garam-masala-su-composicion-y-como-prepararlo-nosotros-mismos-en-casa

Mezclas de hierbas aromáticas que les harán vivir toda una experiencia sensorial

Posted on 1 agosto, 2019 por adrianagarci

En nuestras casas las hierbas son, por si solas, todo un festín de aromas que nos embelesan, dan vida y nos llenan de frescura. Además son excelentes aportando color y brillo a nuestras comidas, así como de sabores sublimes y distintivos en muchos de los casos. Todo esto sin mencionar las propiedades medicinales que la naturaleza nos ha regalado o ha puesto a nuestro servicio, al brindarnos la oportunidad de enriquecernos con ellas.

Ahora bien, si cada una de las hierbas aromáticas tiene su encanto por separado, imagínense qué sucede cuando las mezclamos y combinamos sus aromas y sabores en una comida especial.

Existen mezclas de hierbas que son propias de diferentes culturas, algunas de las cuales se han popularizado mundialmente a través del tiempo y se han convertido en combinaciones clásicas y hasta básicas o de uso frecuente en nuestras cocinas. Es el caso de las mezclas francesas preferidas como el bouquet garni, las finas hierbas y las hierbas de Provenza o provenzales, entre otras.

Según Don Armando Scannone en el libro rojo de “Mi cocina”, el bouquet garni es un manojo atado de hierbas aromáticas francesas, compuesto básicamente de dos o tres ramitas de perejil, una ramita de tomillo y una o dos hojas secas de laurel. A dicho bouquet se le pueden agregar otras hierbas de acuerdo a las necesidades o gusto de cada uno, incluso de la región de donde provengan; el “compuesto” o “compuesto criollo”, por su parte, es un manojo típicamente venezolano conformado por ramitas de cilantro, hierbabuena, perejil, apio españa o celeri, ajo porro o cebollín y una o dos hojas secas de laurel. Ambos son ramilletes atados de algunas hierbas que se agregan en muchos platillos al principio de la preparación y que se retiran antes de finalizar, en especial en aquellos que llevan tiempos largos de cocción. En los dos casos se recomienda utilizar los tallos del perejil más que sus hojas, parte de ellas pueden ser aprovechadas en la decoración. Dichos manojos mágicos son predilectos para añadir otras dimensiones aromáticas y gustativas en caldos, sopas, estofados y guisos de diversas clases.

Actualmente se consiguen muchas formas de preparar este tipo de ramillete de hierbas. Atadas solo con hilo por sus ramas o colocando las hierbas frescas dentro de hojas de puerro o ajo porro y atadas con hilo de cocina; aquí en Venezuela usamos el mismo pabilo que empleamos para amarrar las Hallacas en Navidad. En otros casos se emplea una tela fina, las conocidas bolsitas o saquitos de hierbas o incluso dentro de filtros para hacer té o infusiones (vean los videos en las referencias).

El tamaño del bouquet garni variará de acuerdo a la cantidad de alimento que queremos aromatizar, así lograremos resaltar los sabores en nuestros platillos.

Las finas hierbas (fines herbes), también de origen francés combina hierbas que se utilizan para aromatizar, perfumar o complementar sabores suaves de pollos, carnes, salsas, legumbres y platos con huevos como la famosa omelette a las finas hierbas, pescados, pates, quesos cremosos, pastas. Su composición suele variar de acuerdo el platillo que se desee cocinar o el gusto del que la prepara, por lo general contiene perejil, perifollo, cebollino y estragón. Todas estas hierbas aportarán un exquisito y sublime sabor a todas las comidas en donde sean añadidas.

Si las finas hierbas están frescas deben cortarse bien “pequeñitas” y luego distribuirlas uniformemente en la comida y a diferencia del bouquet garni, es preferible incorporarlas hacia el final de la cocción o al presentar la preparación, para conservar así al máximo sus propiedades aromáticas y su sabor.

Por su parte las Hierbas provenzales, son de estas mezclas de hierbas las que, a nuestro parecer, aportan notas más intensas y contrastantes. De hecho son bien conocidas por su carácter y presencia en las comidas, lo cual es indiscutible. Como su mismo nombre lo dice, provienen de Provenza, al sur de Francia. Para Peter Kump, la combinación que utilizan en su escuela de cocina (Institute of Culinary Education de Nueva York), consiste en una parte de mejorana y orégano, dos partes de tomillo y una parte de ajedrea de verano. “Simplemente tome una cucharadita de cada hierba (dos de tomillo), fresca o seca, y mézclelas juntas e inmediatamente traerá un poco de sol mediterráneo a su cocina. Otras hierbas a veces incluidas en este grupo son el romero, la salvia e incluso la lavanda”.

Como les mencionamos previamente en la publicación de esta mezcla de hierbas, una excelente combinación es con aceite de oliva para luego cubrir y hornear papas, pescados, pollo, brusquetas, brochetas, pizzas. Las hierbas provenzales se han empleado para maximizar los sabores en salsas para pastas o guisos de carnes, cordero, ternera, pollo a la parrilla, en ensaladas, en cocidos de vegetales como el famoso ratatouille y ¡hasta en unos tomates secos queda fenomenal!

Esto me encantó: “Una fórmula simple: hierbas provenzales + parrilla = verano y felicidad. Pruébalas sobre los alimentos pero también al esparcirlas sobre las brasas. Las materias primas se ahumarán adquiriendo tonalidades realmente brillantes”. (Vean en las referencias Mezclas del mundo (IV): hierbas provenzales)

En algunas de estas mezclas de hierbas aromáticas, se aprovechan las propiedades de las plantas frescas y en otras se utilizan las hierbas secas. Lo importante es tener en cuenta que en su versión seca, tanto el sabor como el aroma están concentrados y se tornan más intensos o penetrantes y por tanto hay que combinarlas en proporciones diferentes. En general se recomienda que por una parte de hierba seca se añadan dos a tres partes de las equivalentes hierbas frescas. En algunos casos, dependiendo de la intensidad de sabor recomiendan la proporción de 1 a 4 (1 de seca por 4 de fresca).

Así mismo, lo mágico de todo esto es que para combinarlas debemos conocer un poco más de qué es lo que nos aportan, cuál es su esencia predominante y por supuesto qué es lo que más nos llama la atención o nos gusta de cada una de ellas.

Finalmente, si queremos elaborar cualquiera de estas combinaciones a nuestro gusto, es importante encontrar el equilibrio, debido a que algunas hierbas son más potentes y otras más suaves, así que se deben poner en una proporción en la que ninguna destaque por encima de la otra. Entre las hierbas suaves podemos destacar el laurel, el perifollo, el perejil, la mejorana, el eneldo o la albahaca, mientras que como hierbas potentes, que desprenden más sabor y aroma, destacamos el romero, el tomillo, el estragón o la salvia.

Con toda esta información ya podrán hacer las combinaciones que deseen y además sacarle mayor provecho a las mezclas que ya tienen en casa.

¡Atrévanse a prepararlas y al usarlas para así vivir toda una experiencia sensorial que los trasladará a diferentes rincones del mundo!

Nota: Desde que vivo en Canadá he visto la importancia que le dan al cultivo de pequeños huertos urbanos. Durante la primavera, la alcaldía regala plantas frutales, hierbas aromáticas y flores para cada grupo familiar y es imposible no animarse a tener tu propio mini-huerto y disfrutar de verlo germinar y crecer durante el verano. Arriba una foto del mío y las fotos son todas de productos de mi cosecha!!! (Luisa)

Berbere una cálida mezcla de especias

Posted on 25 abril, 2018 por adrianagarci

Las especias por lo general nos cautivan por si solas, entregándonos sus encantos en cada nota que percibimos. Pero a su vez son tan fascinantes, que al mezclar algunas de ellas pueden llegar a crearse aromas y sabores sorprendentes, potenciándose y combinándose mágicamente sus propiedades. Además, se generan colores tan llamativos que nos invitan a caer en la tentación de probarlas y sucumbir ante sus encantos.

Este es el caso de berbere, un polvo de color naranja a rojo intenso que proviene de Etiopía, en donde se entrelazan costumbres árabes e indias predominando aromas intensos y sensaciones cálidas. Así como los masalas en la India, al parecer cada familia o persona tiene su toque especial en las especias que agregan a su mezcla. Quedará de ustedes y de sus preferencias escoger con cuál combinación vivirán su experiencia berbere. Si revisan bien en la literatura encontrarán muchas de las especias que se utilizan en esta mezcla, aquí les nombraremos solo algunas de ellas: pimienta larga, chile (guindillas), fenogreco, jengibre, clavo, semillas de cilantro, pimienta de Jamaica (guayabita), canela y nuez moscada.

Por su intenso sabor y complejo aroma se puede emplear en casi todo lo que les provoque, ya sea en polvo o como una pasta densa. Normalmente, lo añaden en verduras al vapor o hervidas como: coliflor, zanahorias, auyama (calabaza), así como en carnes guisadas, pollo, en salsas tipo ragú y legumbres. Hay un platillo típico de Etiopía llamado wat, en donde el berbere es el ingrediente principal.

Si no la consiguen en tiendas especializadas podrían prepararla en casa, sin ningún problema. Ponen a tostar en una sartén (sin aceite) todas las especias que tienen enteras (frutos, semillas, tallo, flores), luego las procesan o las muelen en un mortero y allí agregan las especias que tengan en polvo, las mezclan y listo. Deben almacenarla en un envase limpio y seco, que cierre herméticamente y que luego puedan conservar fuera de la humedad, luz y calor.

Seguramente al probar esta mezcla se presentará toda una explosión de aromas, así que procuren disfrutarlo y para ello les recomendamos que preparen un platillo muy especial, pongan una música que los eleve, que lo compartan con esas personas que los hagan vibrar y que se tomen el tiempo de degustar cada bocado. ¡Hagan de este momento una experiencia exquisitamente inolvidable!

Y como seguimos con la celebración de nuestro quinto aniversario, queremos invitarlos a que también nos acompañen en el portal aromático que abriremos en Instagram @cilantroperonotanto, en donde les contaremos pequeñas reseñas, curiosidades, consejos, exquisitas y sublimes recetas y por supuestos bellísimas fotos. ¡Así que continuemos en esta aventura sensorial con las hierbas y las especias!

Referencias
– Green, A. Cocine con hierbas aromáticas y especias. Editorial Bonvivant, Ediciones Robinbook, Barcelona, 2011. 318pp. (Traducción de Eva Nieto Silva).
– Especias berbere, disponible en: https://gastronomiaycia.republica.com/2012/01/15/especias-berbere/
– Berbere, disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Berbere
– Berbere, disponible en: http://theepicentre.com/spice/berbere/
– Ethiopian spice mix (Berbere), disponible en: https://www.epicurious.com/recipes/food/views/ethiopian-spice-mix-berbere-104015
– Spice Mixture Index, disponible en: http://gernot-katzers-spice-pages.com/engl/spice_mix.html

¡Hierbas provenzales, intensamente aromáticas!

Posted on 26 abril, 2017 por adrianagarci

Ya muchos de ustedes conocen a una gran variedad de hierbas que probablemente sean sus preferidas en la cocina y con la cuales han aromatizado toda clase de platillos ¿Qué les perece si algunas de ellas son combinadas en una exquisita mezcla que potencie todos sus sabores y aromas?

Aquí les vamos a presentar a las hierbas provenzales, cuya frescura e intensidad les encantará.

Las hierbas provenzales consisten en una combinación de hierbas secas, las cuales son cultivadas en su mayoría en las laderas de las montañas de una región histórica y cultural de Francia llama Provenza. Aún cuando es típica en las comidas francesas, su uso se ha extendido por toda la región mediterránea.

Una de las virtudes que tiene este divina composición de hierbas es que todas ellas contienen elementos esenciales tan fuertes que “se pueden dar el lujo” de estar secas. Por tanto, sabremos que sus aromas se conservarán y se potenciarán, sin ningún problema, una vez que sean añadidas a nuestras preparaciones.

¿Y cuáles son estas hierbas provenzales?

Por lo que hemos leído, la mezcla de hierbas puede variar un poco de acuerdo a las regiones en donde las preparen, pero básicamente está conformada por: romero, ajedrea, mejorana, tomillo, orégano, albahaca, laurel y lavanda. En algunos casos le agregan hinojo y pimienta blanca y en otros hasta perifolio y estragón ¿Sabes cuáles son las hierbas que tiene tu mezcla en casa? ¡Cuéntanos!

Ahora bien, si en sus países no consiguen a las hierbas provenzales pero tienen todas estas hierbas en sus hogares, al menos las que son base, pueden hacer su propia mezcla con una cucharada de cada una, salvo de laurel y lavanda que se aconseja agregar solo media cucharada. Eso si, recuerden conservarlas dentro de un frasco de vidrio que sea hermético, para que puedan disfrutar de sus aromas y sabores por más tiempo. Yo tengo un frasco en casa que tiene conmigo al menos dos años y está divinamente aromático.

¿Qué comidas puedo aromatizar con las hierbas provenzales?

Una excelente combinación es con aceite de oliva para luego cubrir y hornear papas, pescados, pollo, brusquetas, brochetas, pizzas. Las hierbas provenzales se han empleado para maximizar los sabores en salsas para pastas o guisos de carnes, en ensaladas, en cocidos de vegetales como el famoso ratatouille ¿Se imaginan unos quesos cremosos combinados con estas hierbas y untados en un pan fresco o una galleta bien crujiente?

Solo para darles un ejemplo personal, les comento que el diciembre pasado parte de los ingredientes con los que sazoné el asado de navidad fueron estas maravillosas hierbas provenzales, ese fue un toque de Europa en un plato criollo venezolano, y les cuento que quedó genial.

y tu ¿a qué le agregarías hierbas provenzales?

Referencias
– Herbes de Provence, disponible: http://theepicentre.com/spice/herbes-de-provence/
– Hierbas de Provenza, disponible: http://www.botanical-online.com/hierbasdeprovenza.htm
– Hierbas provenzales, disponible: https://es.wikipedia.org/wiki/Hierbas_provenzales
– Cómo preparar tu propio adobo de hierbas provenzales para el horno, disponible en: https://www.directoalpaladar.com/ingredientes-y-alimentos/como-preparar-tu-propio-adobo-de-hierbas-provenzales-para-el-horno
– ¿Qué ingredientes conforman las hierbas provenzales?, disponible en: http://www.ehowenespanol.com/ingredientes-conforman-hierbas-provenzales-info_394563/

Panch phoran más que una mezcla de especias…una fascinación

Posted on 6 septiembre, 2016 por adrianagarci

El panch phoran es una de las mezclas de especias más fascinante y embriagante que he conocido y que me ha llevado a enviciarme con sus aromas y sabores, por lo que casi siempre se lo quiero agregar a todoooo! ¡Ja Ja Ja!

A esta mezcla de especias probablemente también la conozcan como “cinco especias bengalí” o “cinco especias de bengala” y esto se debe a que es uno de los aromas distintivos de la cocina de Bengala, región ubicada hacia el noroeste de la India y porque literalmente paanch significa “cinco” y phoron “aroma” o “especias”. También recibe otros nombres como Panch Phoron, Panch Purano, Podni.

¿Y por qué cinco especias? Pues esta mezcla está conformada por cinco especias que conocemos como semillas: nigella, mostaza, fenogreco, hinojo y comino. De las cuales solo las tres primeras son en realidad semillas y las últimas corresponde a frutos. Pueden revisar las publicaciones anteriores si quieren ver más detalles sobre las mismas.

Entonces, conociendo ahora cual es el cuerpo del panch phoran y conociendo a cada una de las especias por separado, se podrán imaginar más o menos cuales serán los aromas que emanan de esta mezcla cuando cada una de estas magnificas especias entra en contacto con el calor o cuando van desprendiendo sus exquisitos sabores en un platillo en particular.

El panch phoran suele ser tostada en seco en una sartén o se fríe en aceite o manteca antes de ser añadida a la preparación y en muy pocos casos ya viene molida. Si les soy sincera, lo que yo prefiero hacer es tostarla en seco y luego molerla en un mortero en el momento que voy a preparar el platillo, para de esta forma conservar todas las esencias que se desprenden o se activan con el calor. Cuando esto sucede la combinación de aromas es simplemente fascinante, me atrevería a decir que es uno de los aromas que más me ha cautivado de las especias que he probado hasta ahora. ¡Eso si! no permitan que se les tueste mucho o que se queme un poco, porque el sabor que obtendrán será muy amargo y desagradable como para consumirlo y puede estropearlo todo.

Un detalle importante es que casi siempre van a conseguir al panch phoran con todas sus especias en su versión “original”, esto quiere decir que estarán completas y no molidas, lo cual le da un valor agregado a dicha mezcla, ya que si la conservan en un frasco hermético, alejada de la luz, el calor y la humedad, ¡tendrán panch phoran para rato! Porque se conservarán sus propiedades.

Una buena noticia con el panch phoran, es que si no la encuentran en alguna tienda o nadie la conoce a su alrededor, ustedes pueden simplemente buscar a cada una de las especias que la conforman, agregar partes iguales de las mismas en un frasco y listo. A diferencia de otras mezclas de especias en donde muchas veces las combinaciones son indescifrables o son muchas especias que no están a su alcance.

¡Con el panch phoran con tan solo cinco especias tendrán una exquisitez!

Les recomendamos ampliamente agregar panch phoran a verduras horneadas, carnes en guisos, carne molida, pescados, lentejas, arvejas o granos similares, en panes, chutneys y pare de contar.